Parfois, lorsque nous pensons à des hors-la-loi légionnaires qui ont donné leur vie pour aider un peuple opprimé et opprimé, des personnages comme Robin Hood ou un autre héros masculin fringant nous viennent à l’esprit. Dans l’histoire des Noirs, nous avons justement un tel personnage, mais cette championne de son peuple n’a pas chevauché les forêts avec des joyeux. Harriet Tubman, une femme noire humble, est vraiment considérée comme une figure si profondément légendaire que ses exploits rivaliseraient avec ceux de Robin Hood ou de tout autre héros de légende culturelle. Rien d’étonnant à ce qu’elle soit souvent appelée “Moïse de son peuple”.
Harriett Tubman est née en 1822 dans le comté de Dorchester, dans le Maryland, dans une famille d’esclaves du domaine d’Anthony Thompson. Au cours de ses années d’esclave, elle a enduré de nombreuses épreuves et des traitements sévères qui lui ont laissé des cicatrices et même une susceptibilité aux crises d’épilepsie résultant d’une blessure à la tête. Il était courant que les esclaves changent de mains et cela faisait également partie de la vie d’Harriet. Enfin en 1849, elle s’enfuit vers la liberté, mais elle n’a de loin pas fui son peuple.
Au cours des années suivantes, Harriet Tubman est devenue une véritable guerrière pour le salut de son peuple qui était enfermé dans l’esclavage. Harriet n’a pas seulement trouvé un endroit sûr et compté sur ses bénédictions pour avoir atteint la liberté. Elle a vu la nécessité du chemin de fer clandestin dans le salut de centaines d’autres comme elle et c’est devenu la mission de sa vie d’entretenir les gares régionales de ce chemin de fer aussi longtemps qu’il le fallait pour donner la liberté à tous ceux qui ont eu le courage de fuir l’esclavage via cette Ressource.
Harriet Tubman a montré le genre de courage, d’ingéniosité et d’intelligence dont un général de campagne pour n’importe quelle armée serait fier de se vanter. Tous les Tubmen totalisés mènent treize missions distinctes pour amener les Afro-Américains à la liberté le long du chemin de fer clandestin. Cela signifie qu’elle a personnellement conduit plus de soixante-dix esclaves vers la liberté et a eu une influence directe sur la libération d’au moins autant d’autres. Et en gardant le chemin de fer clandestin opérationnel et hors de portée des chasseurs d’esclaves et des autorités qui cherchaient à le fermer, elle a indirectement contribué au salut de centaines, voire de milliers d’autres. Qui peut dire combien de familles noires prospères et influentes dans ce pays aujourd’hui doivent la vie de leurs ancêtres et le succès qu’ils ont obtenu depuis ces jours sombres au travail courageux de Harriet Tubman.
Lorsque la guerre civile est arrivée, Harriet n’a pas pris sa retraite satisfaite d’avoir fait son travail pour son peuple. Elle a continué à travailler sans relâche pour les mouvements abolitionnistes et à faire sa part pour l’effort de guerre. Elle est devenue l’une des premières femmes espionnes du Nord pendant la guerre et ses capacités militaires étaient si bien développées qu’elle a en fait été placée dans une position de leadership pour commander le raid sur Combahee Ferry en 1863.
Après la fin de la guerre civile, Harriet Tubman a continué son travail au nom des mouvements abolitionnistes et pour les droits des femmes jusqu’à ce qu’elle se retire pour écrire ses mémoires. Sa contribution au cours de cette période cruciale de l’histoire des Noirs a été si vénérée que le service postal américain l’a honorée d’un timbre en 1978.
Il y a eu de nombreux héros et héroïnes dans la longue lutte acharnée pour la libération, la liberté et l’égalité des Afro-Américains dans ce pays. Pendant cette période brutale où Harriet Tubman se tenait à la place de son peuple, le sort des Noirs américains était autant de vie et de mort qu’à tout autre moment de l’histoire. Pas étonnant que son nom soit vénéré comme l’une des icônes de la lutte pour la liberté avant la guerre civile. Et il n’est pas étonnant qu’elle ait été appelée Moïse à son peuple et qu’on se souvienne de cette façon pour les générations à venir.
Voici cinq de ses citations les plus célèbres :
- “Je n’ai jamais perdu un seul homme, et je n’en ai jamais laissé un en arrière.”
- “Chaque grand rêve commence avec un rêveur. N’oubliez pas vos racines, et poursuivez vos visions avec passion.”
- “Je suis libre et je suis restée libre parce que je me suis engagée à toujours être moi-même.”
- “J’ai vu la mort de près et je sais que je ne la crains plus.”
- “Si vous entendez les chiens aboyer, continuez de marcher. Si vous voyez les torches dans la nuit, continuez de marcher. Si vous voulez un goût de liberté, continuez de marcher.”
Voir aussi notre article : Le Marronnage et les Marrons