Dans l’histoire des Afro-Américains dans ce pays, il y a eu d’énormes mouvements et images qui semblent capturer l’humeur du pays et de la communauté noire à cette époque. Et cette phrase « black power » est sans aucun doute l’une des déclarations de fierté et d’unité les plus simples et les plus élégantes de la communauté noire. Mais c’était aussi une phrase qui en est venue à représenter le côté le plus violent et le plus répréhensible de la lutte pour l’égalité dans la communauté noire. Et cela en fait une phrase controversée alors et maintenant.
La plus grande image du pouvoir noir est probablement la main forte d’un homme noir, serrée dans un gant noir et levée dans les airs avec défi et fierté. Jamais ce salut n’a été utilisé aussi parfaitement qu’aux Jeux olympiques de 1968, lorsque Tommy Smith et John Carlos ont levé le poing noir avec un gant noir alors qu’ils recevaient leurs médailles pour leurs performances à ces Jeux olympiques.
L’expression « pouvoir noir » n’a pas été inventée lors d’une marche ou d’une émeute comme cela pourrait être sous-entendu. Il a en fait été créé par Robert Williams, le chef de la NAACP au début des années soixante. Mais il a vraiment commencé à devenir un « terme de rue » lorsqu’il a été adopté par Makasa Dada et Stokely Carmichael, fondateurs du Student Nonviolent Coordinating Committee, précurseur du célèbre Black Panther Party.
Malheureusement, le mouvement du pouvoir noir s’est caractérisé par des éléments radicaux qui sont allés bien plus loin que la recherche des objectifs de Martin Luther King et du reste de la direction du mouvement des droits civiques. Ces éléments radicaux ont cherché la séparation des Noirs et le changement social par des moyens violents. Et donc à une époque où il y avait d’énormes troubles dans le pays à cause de la violence au Vietnam et dans les rues d’Amérique à cause de cette guerre sociale, les Black Panthers et d’autres groupes marginaux ont semé la peur et la haine en réponse au racisme qui a parfois fait il est plus difficile d’obtenir un changement durable.
Mais il y a du bon à voir même dans certains des éléments les plus sombres de l’histoire des Noirs et des dirigeants qui ont cherché à trouver la meilleure voie à suivre pour les Afro-Américains. Parfois, il est nécessaire que les éléments radicaux se fassent connaître afin que les membres raisonnables d’une communauté puissent connaître les limites extérieures et trouver des compromis. C’était une valeur pour le mouvement du pouvoir noir parce qu’il chargeait la discussion, bien qu’avec violence et rendait d’autant plus importante l’importance pour les Américains raisonnables de se réunir pour rechercher un changement pacifique.
Mais il y a un autre bien qui est venu du mouvement du pouvoir noir. Ces images du poing levé étaient des images d’une fierté et d’une volonté de défendre les droits des Noirs américains. Ils ont inspiré une génération de jeunes à devenir plus actifs politiquement, à se tenir debout dans leur propre monde et à faire cette déclaration rendue célèbre par James Brown « Dites-le fort. Je suis noir et je suis fier. Cette fierté est une chose importante et que les jeunes doivent trouver. Ils doivent le trouver dans leurs communautés et dans leurs héros. Donc, si la jeunesse noire était fière et courageuse pour faire face à sa propre situation face à la position audacieuse des dirigeants qui, bien que radicalement, disaient haut et fort que l’Amérique noire allait maintenant être une force avec laquelle il fallait compter, l’appel à l’action qui en a résulté lancé à la communauté noire produit beaucoup plus d’effets positifs que négatifs. La voix marginale dit ce qui est dans le cœur des gens et en évacuant cette colère et cette frustration, elle est devenue une partie du mouvement. Cette énergie pourrait être capturée et utilisée pour le bien au lieu du mal. Et le résultat final était un mouvement qui a été dynamisé pour le changement et pour rendre la vie meilleure pour toute l’Amérique noire. Et c’était ce que tout le monde voulait.