Le triomphe aux Jeux olympiques de Berlin
Il y a eu de nombreux moments vraiment mémorables dans l’histoire des Noirs où l’injustice flagrante de la discrimination raciale a été dramatiquement mise en évidence. Les Jeux Olympiques de 1936 dans l’Allemagne hitlérienne sont peut-être l’un des plus dramatiques en raison de ce que le fou voulait qu’il se passe et de ce qui s’est réellement passé.
Hitler était heureux d’accueillir les Jeux olympiques parce qu’il sentait que c’était une chance de montrer l’un de ses concepts philosophiques fondamentaux qui était la supériorité de la race aryenne. Ou pour le dire plus crûment, Hitler voulait montrer la supériorité de l’homme blanc sur les terrains olympiques. En repensant à son arrogance et en sachant ce que nous faisons aujourd’hui, vous vous demandez comment il a pu se tromper si profondément à propos de quelque chose. Mais s’il n’avait jamais remis en question cette théorie, il aurait dû la revoir sérieusement après les Jeux olympiques de Berlin.
Une fois de plus, c’est un homme dont le nom dans l’histoire des Noirs est devenu l’un d’une grande fierté qui a ouvert la voie à la justice et l’égalité. Cet homme était Jessie Owens qui est venu à ces Jeux olympiques non pas pour faire une déclaration raciale ou lancer un mouvement, mais pour faire de son mieux et montrer sa fierté en tant qu’homme noir, en tant qu’Américain et en tant qu’athlète. Et cette fierté s’est manifestée lorsqu’il a remporté quatre métaux d’or et a réduit en poussière les espoirs d’Hitler d’une aventure aryenne sur l’homme noir.
La réponse d’Hitler a été infantile et nauséabonde en sortant du stade alors qu’Owens gagnait événement après événement, puis refusait de serrer la main de Jessie lorsque le moment était venu d’attribuer les métaux. Mais il y a une autre facette de cette histoire qui jette une autre lumière sur où nous étions dans l’histoire des Noirs à cette époque. Et c’est l’expérience que Jesse Owens a vécue en Allemagne avec les autres athlètes et les citoyens allemands qui étaient chaleureux et accueillants avec lui et le traitaient comme le héros sportif qu’il était en raison de ses grandes réalisations.
L’histoire nous apprend que lors de la compétition de saut en longueur, le concurrent allemand de Jesse, Lutz Long, lui a donné des conseils et a été amical tout au long de la compétition. Alors qu’il continuait à montrer ses capacités athlétiques remarquables, les citoyens allemands, au nombre de 110 000, l’ont acclamé avec enthousiasme et lui ont demandé avec impatience son autographe alors qu’il était dans la rue après la compétition. En fait, Owens jouissait de l’égalité qui est courante parmi les athlètes car il voyageait avec ses collègues athlètes blancs, mangeait avec eux et restait dans le même logement qu’eux, ce qui aurait été hors de question en Amérique à l’époque.
Il y a de nombreuses leçons que nous pouvons tirer de l’expérience de Jesse au-delà de cette évidence que les idées d’Hitler sur la suprématie aryenne étaient profondément fausses et offensantes pour toute l’humanité, pas seulement pour les victimes de discrimination. Nous voyons que même dans une société qui est devenue caractérisée comme raciste, comme l’Allemagne dans les années 30, les gens, les gens ordinaires de l’Allemagne n’avaient pas de place dans leur cœur pour un tel racisme qui leur était imposé par leurs dirigeants. Cela peut être une source d’inspiration et d’espoir pour nous tous et un encouragement à ne pas préjuger d’un peuple que nous pourrions même percevoir comme étant raciste car souvent les bonnes personnes, les gens ordinaires n’auront rien à voir avec un tel mal.
Et nous pouvons célébrer cette grande victoire dans une circonstance très difficile dans laquelle ce ne sont pas des discours qui ont prouvé que la race, la couleur ou la croyance ne rendent pas un homme supérieur. C’est plutôt le talent, l’intégrité et le travail acharné de chaque individu qui montre la qualité qui vient de l’intérieur. Jesse Owens l’a démontré même à des gens comme Adolph Hitler. Et nous avons cette opportunité de démontrer ce même principe chaque jour dans notre vie quotidienne.