Tout au long de l’histoire des Noirs, de grands athlètes noirs ont servi de modèles à la jeunesse américaine, d’une manière qui n’aurait peut-être pas été possible pour d’autres dirigeants. Et bien sûr, certains de ces grands héros de l’athlétisme sont devenus pratiquement divins pour tous les fans de sport, pas seulement ceux de la communauté noire. La capacité de Michael Jordan sur le terrain de basket au cours de sa carrière semble parfois être pratiquement surhumaine. Et la carrière de Mohammed Ali a envoyé un message si puissant de fierté noire à l’Amérique noire et blanche qu’il a concrètement transformé la perception sociale de l’homme noir grâce à son talent et à son attitude.
Avant l’arrivée de Mohammed Ali, l’idée d’un boxeur noir, même un très bon boxeur noir, devenant une figure centrale de la fierté noire semblait improbable. Mais Ali a démontré quelque chose aux jeunes de la communauté afro-américaine qui était si inspirant qu’il a contribué à transformer leur vision du monde comme aucune autre personnalité publique n’aurait pu le faire.
Avec sa fanfaronnade et sa vantardise, Ali s’est imposé comme un fier homme noir d’une manière jamais vue auparavant. Son utilisation de rimes avec des phrases telles que « Je flotte comme un papillon et pique comme une abeille » à son autopromotion maintenant « Je suis jolie », qui a envoyé un message aux admirateurs noirs et blancs. Et ce message était fort et clair. Ali était noir et il était fier et d’autres hommes et femmes noirs en Amérique ont autant de raisons d’être fiers que lui.
C’était un message important, car après des années d’oppression, il était parfois difficile pour les jeunes Noirs d’acquérir un sentiment de fierté et l’assurance nécessaire pour sortir et réussir. Il a fallu le travail de grands modèles noirs tels que Mohammed Ali pour leur faire savoir qu’il vous est permis d’être fier et d’être aussi grand. Car Ali n’a pas soutenu ses affirmations avec de simples vantardises. Il était aussi vraiment un grand athlète noir. Alors, quand Ali s’est vanté d’être « joli », il a montré que la façon dont il s’était battu était vraiment une chose de beauté.
Cette même excellence et la façon dont elle a été utilisée pour inspirer la communauté noire se retrouvent dans la carrière phénoménale de Michael Jordan. De la même manière que le talent d’Ali semblait éclipser même le genre de la boxe, Jordan était si phénoménal au basket-ball qu’il est devenu une icône d’excellence et de compétence et un modèle pour la jeunesse noire à travers le pays. Ces deux hommes ont reconnu que Dieu leur avait donné ce formidable talent et les opportunités d’atteindre leur potentiel. Et ils ont travaillé dur pour être un modèle pour leur communauté afin que d’autres soient également inspirés pour faire de leur mieux.
De plus, les grands héros sportifs noirs ont également apporté leur guérison en fixant un niveau d’excellence élevé pour les amateurs de sport de toutes races à admirer. Il n’y avait pas que les fans de sport noirs qui adoraient le travail de Mohammed Ali et Michael Jordan. Ils sont devenus de véritables héros pour tous ceux pour qui le sport était une partie importante de la vie.
Le sport est une arène où les hommes et les femmes peuvent venir socialiser et trouver un terrain d’entente. Comme le divertissement, il existe un monde du sport qui fait des camarades tous ceux qui aiment les exploits des héros sportifs, que ce soit sur le terrain de baseball, le terrain de football, la salle de boxe ou le stade de basket. Et les fans de sport ont une norme selon laquelle ils apprécient leurs héros, basée sur le talent, la réussite et la capacité de faire cette chose que tout le monde admire dans le sport – être un gagnant. Et Mohammed Ali et Michael Jordan étaient certainement l’incarnation de grands hommes noirs qui étaient aussi des gagnants à tous égards. Et nous admirons tous cela sans distinction de race, de couleur ou de croyance.
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